Il viaggio dell’uomo

L’evoluzione e la storia dell’uomo sono accompagnate da continui spostamenti geografici, prima fuori dalla culla africana (circa 60.000 anni fa) fino poi a colonizzare tutte le parti del mondo. Si ipotizza che il primo passaggio dell’uomo dall’Europa all’America avviene tra i 40.000 e i 15.000 anni fa, attraverso lo stretto di Bering, mentre la colonizzazione dell’Australia risale a 50.000 anni fa. Le grandi scoperte geografiche e le esplorazioni che avvengono tra il ‘400 e il ‘500 ad opera delle civiltà occidentali aprono il varco a importanti migrazioni, continuate fino ai tempi moderni.

In questa alternanza tra spostamenti e stanzialità l’uomo ha sviluppato un rapporto con la natura e le risorse alimentari del luogo che ha generato nel tempo una grande diversità di forme di alimentazione. Pur provenendo da zone molto distanti dal loro luogo d’origine, si sono generate delle tipicità alimentari che sono diventate parte dell’identità culturale della terra che li ha accolti. Si pensi al pomodoro, originario delle americhe, che è diventato un ortaggio tipico della cultura mediterranea; un altro esempio sono le patate, provenienti anch’esse dal Sudamerica, ma tipiche della cucina dell’Europa centrale e del Regno Unito.

Il cibo è salute e cultura

Al giorno d’oggi assistiamo a un grande numero di persone che, per diverse ragioni, si spostano tra i paesi e i continenti, generando importanti flussi di migranti, rifugiati, lavoratori, studenti e turisti. Ogni persona porta con sé la propria cultura e si assiste pertanto anche ad uno scambio di cibi e di peculiarità culinarie, con una “contaminazione” delle abitudini alimentari, sia di chi si sposta che di chi accoglie.

In Italia, come in altri paesi che accolgono persone straniere, si sta verificando una crescita di cibi etnici* con l’acquisizione di stili alimentari alternativi. L’offerta di ristorazione si è notevolmente arricchita di nuove proposte, talora modificate rispetto alla versione originale, per incontrare i gusti del paese ospitante combinando ingredienti locali con altri importati.

* Un alimento etnico è quello originario da paesi diversi da quello ospitante, che contribuisce ad una cultura alimentare diversa dalla tradizione locale (1).

Secondo una recente indagine del Censis sull’orientamento degli acquisti alimentari degli italiani nella grande distribuzione organizzata emerge che:

– 38,6 milioni (9,4 milioni regolarmente) sceglie i prodotti alimentari del commercio equo e solidale;

– 31,7 milioni (5,9 milioni regolarmente) sceglie i prodotti etnici.

Meglio stare alla larga dalla dieta occidentale

Gli immigrati, a loro volta, acquisiscono nuove abitudini alimentari, adeguandosi alla dieta occidentale (2) con tutti i suoi difetti; tra questi ricordiamo un alto consumo di zuccheri raffinati, alcol, grassi saturi, sale (sodio), oli raffinati e, per contro, un ridotto apporto di fibre vegetali, grassi omega-3 (di per sé e in rapporto agli omega-6) e di alcuni micronutrienti come la vitamina C.

Risulta da un’indagine che tra gi immigrati in Italia (dati Tomorrow Swg, 2007):

– il 62% mangia nei fast food;

– il 76% si reca in pizzeria o al ristorante.

Come già anticipato, pizza e panini non rappresentano lo stile alimentare mediterraneo sano, ma piuttosto la deriva verso la cosiddetta “Western Diet”, che sta contribuendo all’aggravamento dei problemi di sovrappeso, di obesità e alla mortalità per malattie cronico degenerative in Italia e nel mondo.

E’ noto che le popolazioni che migrano verso paesi più sviluppati, manifestano problemi di eccesso di peso maggiori degli abitanti dei paesi che li ospitano. E’ documentato anche il contrario, ovvero che il mantenimento delle proprie tradizioni culinarie si associa a una minor incidenza di obesità una volta che si giunge in nuovi paesi (3).

Legenda: SFA = grassi saturi; MUFA = grassi monoinsaturi; PUFA = grassi polinsaturi; ὠ 6 = grassi omega 6; ὠ 3 = grassi omega 3.
Fonte dati: USDA United States Department of Agriculture. National Nutrient Database for Standard Reference Release 28.

Nelle nostre scelte, dunque, occorrerebbe avere una visione più ampia e tendere ad un’alimentazione sana per noi e per l’ambiente, in un’ottica etica, sostenibile e, laddove possibile, a km 0. Questo non significa escludere i cibi etnici, ma vuol dire piuttosto salvaguardare l’economia delle popolazioni locali non destinando il loro cibo prevalentemente al mercato estero o disincentivando le colture ad alto impatto ambientale che soddisfano esclusivamente le richieste dei mercati più ricchi.

Bibliografia

(1) Kwon D.Y. What is ethnic food? Journal of Ethnic Foods. Editorial. 2015.
(2) Cordain L. et al. Origins and evolution of the Western diet: health implications for the 21st century. Am J Clin Nutr 2005; 81:341–54.
(3) Renzaho A.M.N. Maintenance of traditional cultural orientation is associated with lower rates of obesity and sedentary behaviours among African migrant children to Australia. International Journal of Obesity. 2008; 32, 594–600.

Articolo a cura di:
Dr. Francesco Bonucci – Biologo Nutrizionista

I consigli alimentari presenti nell’articolo non sono da intendersi sostitutivi di un piano alimentare personalizzato e sono da adattare ai casi specifici.

  Download

Foto: 123RF Archivio Fotografico | ©Iryna Melnyk, 32052787, 2017-08-23 | ©Julian Rovagnati, 16582302, 2017-08-23 | ©National Geographic per la mappa illustrata